Onderzoek

Uit diverse onderzoeken blijkt dat huisdieren een positieve invloed hebben op de gezondheid van mensen. Zo kan het hebben van een huisdier de bloeddruk en het cholesterolgehalte te verminderen en kan het tevens de stress verlagen wat een positieve invloed heeft op het hart en de bloedvaten. Ook bleek uit een onderzoek de overlevingskans na een hartaanval bij mensen met een huisdier (voornamelijk hond) aanzienlijk groter dan bij mensen zonder huisdier. Nieuwe eigenaren van een hond bleken in een ander onderzoek tot tenminste tien maanden na de aanschaf minder (kleine) gezondheidsklachten te hebben dan voorheen. Bij nieuwe katteneigenaren was dit effect minder groot.

 

Geestelijke gezondheid

Een huisdier kan een houvast zijn voor verschillende mensen. Mensen die zich in een moeilijke sociale positie bevinden, kunnen baat hebben bij een huisdier om zich zo minder alleen te voelen. Het helpt bij het opvrolijken van de stemming en kunnen daarnaast een gevoel van veiligheid geven. Voor veel mensen is hun huisdier ook echt hun vriend, waarbij ze vaak een vriendschap opbouwen die ze niet met mensen ervaren. Het dier geeft bijvoorbeeld gezelschap en affectie, oordeelt niet, accepteert de eigenaar en is altijd eerlijk. Ook geeft het dier een vorm van lichamelijk contact, wat mensen vaak belangrijk en geliefd laat voelen.

 

Huisdieren en de ontwikkeling van kinderen

Uit diverse onderzoeken is gebleken dat kinderen die opgroeien met een huisdier een betere emotionele en cognitieve ontwikkeling hebben. Kinderen kunnen bijvoorbeeld meer eigenwaarde en zelfvertrouwen ontwikkelen als ze helpen bij het verzorgen van een huisdier, mits de taken aangepast zijn aan de leeftijd. Kinderen leren hierdoor een stukje verantwoordelijkheid en helpt het om empathie te tonen. Ook kan het huisdier het kind steun bieden, waarbij kinderen hun gevoelens en zorgen aan het dier kwijtkunnen.

 

Het wel of niet opgroeien met een huisdier kan van invloed zijn op een latere leeftijd. Mensen die met huisdieren zijn opgegroeid, zijn eerder geneigd om later zelf ook een huisdier te nemen. Bij mensen die zonder huisdieren opgroeien is de kans dat zij later een huisdier nemen aanzienlijk kleiner. Ook kan het opgroeien met huisdieren kan in sommige gevallen de kans op een allergie voor dieren verkleinen. Echter is dit ook afhankelijk van erfelijke invloeden.

 

Een persoonlijke overweging

Het hebben van een huisdier heeft verschillende kanten. Het kan voordelen hebben voor de gezondheid en welzijn van mensen, kunnen steun bieden en helpen, kan meewerken aan de persoonlijke ontwikkelen en is het ook gewoon leuk en gezellig om een huisdier te hebben. Een dier om voor te zorgen kan heel interessant zijn, maar natuurlijk zitten er ook verschillende nadelen aan. De dieren kunnen ziektes overbrengen, mensen verwonden, de zorg kan belastend zijn en de dieren kosten nu eenmaal geld, tijd en energie. Bovendien kan het verlies van een dier ook emotioneel belastend zijn.

 

De beslissing om wel of geen huisdier aan te schaffen en welke diersoort dat dan zou zijn is voor iedereen anders. Elke potentiële eigenaar moet een afweging maken. Wie de tijd neemt om die keuze weloverwogen te maken, legt vaak al de basis voor een succesvolle relatie tussen mens en dier. Zo kan een huisdier een waardevolle aanvulling zijn in huis en op het dagelijks leven en blijven eigenaar en huisdier gelukkig met elkaar.